大輔は心の中でどこか、まだサンタクロースを信じている。
　小学校二年のとき同級生だった幼なじみの麻衣が、冬休みの宿題の作文でこんなことを書いてみんなの前で発表した。

　「イブの夜、わたしはサンタが来ると思ってずっと起きて待っていました。するとお部屋にお父さんとお母さんが入ってきて枕元にプレゼントを置いていきました。次の朝、お母さんにそのことを言うと、お母さんはお父さんに向かって、バレたわねと言いました」
　それを聞いたとき、大輔は混乱してしまって「サンタはいる！」と本気で反論したことを覚えている。

　それ以来、根拠のない迷信は消え去ったが、心の中ではサンタは特別な存在のままだ。
　だから大輔の家には毎年サンタがやってくる。小五の末っ娘はもとより、中二の息子も高一の長女も、クリスマスイブにサンタに手紙を書いている。居間のテーブルに置かれた大きな靴下の形をした袋とともに。
　しかし昔と違って、「〇〇の衣装がいい」とか、「△△のベルトが欲しい」という具体的なのはなくなり、「私が欲しそうなものを下さい」とか、シンプルに「プレゼントを下さい」というのになってきた。もちろん、本当はもうわかっているのだ。最近では欲しいもののアマゾンのURLをご丁寧にLINEに送ってきたりする。

　これが、「地球温暖化を止めてください」だとか、「日本の景気を良くしてください」とかというのだったら親は何もできないのだけれど、幸いそういうトラブルは起きていないのでよしとする。

　子供達が寝静まったとき、大輔はサンタに願うのだった。
　これからも家族が幸せな気持ちでいられますように。この時間が続きますように。世界中の子供たちが幸せに過ごせますように。

（了）